近日，乘載著3名航天員的神舟十六號飛船順利登上太空，我國的載人航天工程再次邁出里程碑式一步。
此次遨游太空，神舟飛船攜帶了一份來自保利中輕所屬中國食品發(fā)酵工業(yè)研究院中國工業(yè)微生物菌種保藏管理中心（以下簡稱中國食品院CICC）的“包裹”。中國食品院CICC 保藏的7株分離自傳統(tǒng)發(fā)酵食品的功能微生物菌種歷經重重篩選，進入神舟十六號載人飛船航天育種實驗項目清單，正式開啟航天之旅。
何為航天育種？
航天育種，是將農作物種子、微生物菌種、細胞組織等生物材料送到太空，利用太空的微重力、高能粒子輻射和交變磁場等地面難以模擬的特殊環(huán)境，誘發(fā)生物材料產生基因突變，返回地面后經過科學家多代篩選培育，以期獲得遺傳性狀穩(wěn)定的優(yōu)良突變系。我國早在1987年就已經開始進行航天育種的探索，目前相關技術已比較成熟。但由于成本高、資源有限，航天育種仍“一票難求”，不僅申報單位的育種項目要通過層層評審，遨游太空的種子本身也必須經過嚴苛選拔。可以說，獲得太空之旅資格的種子可謂是“天選”之種。
“天選”之種如何煉成？
2023年3月23日，中國載人航天工程辦公室發(fā)布《關于征集通過神舟系列載人飛船搭載航天育種實驗項目的機會公告》，面向社會公開征集搭載實驗材料。
作為擁有1.3萬株高質量、性能優(yōu)良的國家工業(yè)微生物菌種資源保藏機構，中國食品院CICC團隊持續(xù)開展傳統(tǒng)發(fā)酵食品用微生物資源挖掘與評價相關研究，致力于為中國傳統(tǒng)發(fā)酵食品正名，強化中國傳統(tǒng)食品的文化自信。近年來，中國食品院CICC將目光聚焦在生物育種上，而航天育種是生物育種的“國之利器”，搭載公告發(fā)布后，CICC團隊迅速為申報搭載CICC菌種做足預研準備，提交傳統(tǒng)發(fā)酵食品功能微生物菌種的搭載申請。經過載人航天工程辦公室組織專家嚴格評審、遴選，CICC保藏的7株菌種因具有產功效物質、發(fā)酵特性優(yōu)良、具有抗逆性等功能特性，在白酒、乳制品、發(fā)酵茶等領域已實現產業(yè)化應用，最終脫穎而出，入選神舟十六號飛船的搭載實驗項目。
中國食品院CICC保藏的傳統(tǒng)發(fā)酵食品微生物菌種
目前，7株菌種正乘著神舟十六號飛船在太空遨游。待菌種隨飛船返回地面后，CICC團隊科研人員將依托高通量單細胞技術，靶向篩選高產功效物質等突變菌株，系統(tǒng)開展菌種特征代謝產物分析和功能性評價，建設中國傳統(tǒng)特色釀造食品用微生物突變菌株庫，實現對選育菌種資源的長期、規(guī)范和安全保藏。研究成果有望應用于我國食品發(fā)酵及益生菌領域，實現功能微生物種質資源的高效選育和產業(yè)化應用，提升我國食品產業(yè)的國際競爭力。
科研人員對菌種進行篩選試驗
“小菌種”有“大能量”
成為“天選”之種非一日之功。小小的菌種，澆灌了中國食品院CICC幾十年的汗水和長期的研究積累。
近年來，中國食品院CICC緊密圍繞國家微生物種質資源戰(zhàn)略需求，堅持守正創(chuàng)新，不斷強化科技屬性，努力提升資源的儲備和開發(fā)能力，在傳統(tǒng)發(fā)酵食品微生物菌種名單和菌種庫研究領域已達到國際領先水平。
2013年起，中國食品院CICC團隊開始“中國傳統(tǒng)發(fā)酵食品用微生物菌種名單”的研究工作。10年來，團隊通過走訪30余個省市，摸清祖祖輩輩食用的發(fā)酵食品中菌種的安全使用歷史，在國內首次發(fā)布《中國傳統(tǒng)發(fā)酵食品用微生物菌種名單》，建立我國首個傳統(tǒng)發(fā)酵食品用微生物菌種資源庫；牽頭承擔了2項食品微生物分析方法的國際標準制修訂、參與10余項相關項目研究，組織全球食品微生物科學家開展研究，努力讓更多中國食品走向國際；推動中國菌種寫入第三版和第四版《IDF發(fā)酵食品中經安全性論證的食品用微生物菌種名單》；通過艱苦攻關，成功構建了全球領先的微生物菌種鑒定分型技術體系、安全性和功能性評價技術模型，為中國傳統(tǒng)發(fā)酵食品產業(yè)發(fā)展提供有力的科技支撐。
科研人員在中國傳統(tǒng)發(fā)酵食品用微生物菌種資源庫調取菌種
習近平總書記指出，堅持面向世界科技前沿、面向經濟主戰(zhàn)場、面向國家重大需求、面向人民生命健康，不斷向科學技術廣度和深度進軍。
下一步，作為保利集團科技創(chuàng)新板塊中重要一員，保利中輕所屬中國食品院CICC將系統(tǒng)應用生物育種技術，構建優(yōu)良突變株研發(fā)創(chuàng)新技術體系，建設中國傳統(tǒng)特色釀造食品用微生物突變菌株庫，選育一批關鍵功能菌株并實現自主知識產權保護，面向白酒、乳制品、發(fā)酵茶、面制品和泡菜等傳統(tǒng)特色釀造食品領域，開展功能菌種的高效選育和產業(yè)化應用，不斷為提升我國食品產業(yè)的核心競爭力和國際競爭力、為滿足人民美好生活需要貢獻保利力量。